För länge sedan vid det japanska kejserliga hovet erbjöd den kinesiske kejsaren en gigantisk pandabjörn som en symbol för fred till den japanska kejsaren. Sedan dess har den japanska kejsaren anförtrott sina hovmedlemmar (spelarna) den svåra uppgiften att ta hand om djuret genom att vårda hans bambuträdgård.
I Takenoko kommer spelarna att odla tomter, bevattna dem och odla en av de tre arterna av bambu (grön, gul och rosa) med hjälp av den kejserliga trädgårdsmästaren för att underhålla denna bambuträdgård. De kommer att få stå ut med detta heliga djurs omåttliga hunger efter den saftiga och ömma bambu. Den spelare som sköter sina tomter bäst, odlar mest bambu samtidigt som den matar pandans känsliga aptit, vinner spelet.