Emily och hennes vänner tror att de kommer att hitta den hjälp de behöver i Cielis, men något stämmer inte. Gator som en gång var livliga är öde, och stadsborna som är kvar lever i förlamande rädsla. Emily eskorteras till akademin, där hon förväntas tävla om en plats i Guardian Council, bland de mäktigaste stenvaktarna. Men när antalet tävlande blir mindre och mindre avslöjas sakta en fruktansvärd hemlighet – en hemlighet som, om den lämnas begravd, innebär en säker förstörelse av allt Emily kämpar för...